L'entreprise a été fondée par Giulio Castelli, un chimiste qui commence à travailler sur sa propre production d'accessoires en plastique. Le succès pour cartel n'arrive pas immédiatement, dans les années soixante-dix grâce au soutien d'Anna Castelli Ferrieri, épouse de Giulio Castelli, l'entreprise a commencé à participer à de nombreuses expositions à travers le monde, dont l'exposition consacrée au made in Italy à New York au Museum of Modern Art . Dans les années 90, il a commencé à collaborer avec plusieurs designers de renommée internationale, dont Antonio Citterio, Ron Arad, Vico Magistretti, Philippe Starck, Piero Lissoni et bien d'autres. Fin 2017 cartel embrasse une question importante : l'éco-durabilité, en rachetant une entreprise spécialisée dans le marché durable.